Gemeinschaft und Geschichten gestalten mit GSBTB

Von Maddalena

Gemeinschaft, Essen, Schreiben. Ohne besondere Reihenfolge sind das die drei Dinge, die mir aus meiner Kindheit und meinen wertvollsten Erinnerungen am meisten im Gedächtnis geblieben sind. Ob ich als kleines Mädchen im Schneidersitz über einem dampfenden Teller Sonntags-Soulfood gebeugt saß, tief in Gedanken versunken las oder in Notizbücher mit Aufklebern und Vorhängeschlössern kritzelte, oder Gerichte und Erfahrungen mit engen Freunden teilte – all diese Dinge bilden den Kern meiner wichtigsten Erinnerungen. Und deshalb halte ich sie nah an dem, was ich anstrebe und zu dem ich beitragen möchte.

Von Zhané Hylton

(image: file://cckqo3btvol3mvu7 size: full caption: Illustration von Stephanie Gillespie)

Zum ersten Mal kam ich 2018 mit Give Something Back to Berlin in Kontakt. Ich war gerade erst aus London nach Berlin gezogen, im Zuge des Brexits, als frischgebackene 22-Jährige, die ihre Karriere kaum begonnen hatte und keine Ahnung hatte, was als Nächstes zu tun sei. Ich wusste nur, dass London nicht mehr funktionierte. Ich hatte in meinem letzten Job ein Burnout und Depressionen erlitten, aber trotz allem fühlte sich die Zukunft irgendwie heller an. Mit Mühe und Not bekam ich einen Firmenjob, der mir erlaubte, nach Berlin zu ziehen, und ich zog prompt mit meiner besten Freundin Ash ins Ausland, die Berlin vorschlug, weil sie einmal eine Klassenfahrt dorthin gemacht und es mochte.

Ich hingegen zog eher ahnungslos um, nachdem ich ein paar Google-Suchen durchgeführt hatte, die bestätigten, dass dies der Ort für meinen Hedonismus und meinen falschen Septum-Ring war. Was ich rückblickend nicht vollständig begriff, war, dass ich aus dem unglaublich multikulturellen London stammte, wo ich aufgewachsen war, aber auch immer wieder längere Zeit in der Karibik verbracht hatte. Ich war es gewohnt, überall Versionen von mir zu sehen. Ich wusste genau, in welchen Laden ich gehen musste, wenn ich Lust auf Kochbananen, Ochsenschwanz, den fetten Teil des Lammhalses oder Ackee hatte, um es genauso zuzubereiten, wie es meine Urgroßmutter in ihrem karibischen Talbungalow tat. Der süße Duft von Birnengauva hielt mich in den karibischen Supermarktregalen auf, erinnerte mich daran, wie wir sie vom Baum oder Boden pflückten und in bunten Plastikkörben ins Haus brachten. Und hier war ich, der Neuling ohne die geformten Gedächtniskarten.

Die ersten Monate in Berlin waren herausfordernd, da ich mich bemühte, die Teile meiner selbst zusammenzusetzen und die deutsche Kultur und Sprache zu verstehen. Selbst das Finden von Haarpflegeprodukten als Schwarze Frau war damals nicht so einfach wie heute. Ich war frustriert und fühlte mich in den Gemeinschaften, denen ich mich anzuschließen versuchte, nicht wahrgenommen. Müde davon, Familienmitglieder unter Tränen anzurufen, beschloss ich, die Sache selbst in die Hand zu nehmen, und googelte nach Gemeinschaften und Freiwilligenmöglichkeiten in Berlin. So stieß ich auf das ikonische GSBTB-Logo. Ich las durch, was sie taten und wofür sie standen, und es fühlte sich sofort wie eine passende Wahl an. Die Vielfalt der Aktivitäten und Menschen ließ mich glauben, dass es sicherlich etwas geben würde, das mich zufriedenstellen könnte.

Ich meldete mich und wurde mit einem Sprachtandem verbunden, wo ich eine wunderbar kluge 16-jährige iranische Geflüchtete traf, mit der ich Englisch übte. Trotz all der Herausforderungen, die sie durchgemacht hatte, und der Tatsache, dass sie alles, was sie kannte, hinter sich gelassen hatte, hatte sie eine enorme Lebensfreude, ausgezeichnetes Englisch (entgegen ihrer Meinung), und vor allem hatten wir einfach Spaß daran, Mädchen zu sein. Wir machten Selfies, hörten Musik, träumten von der Zukunft und trafen andere Mitglieder von GSBTB. Ich fühlte mich tief mit den Menschen verbunden, die ich bei GSBTB traf, die in der Regel ebenfalls Migrant*innen waren. Ihre Tatkraft inspirierte mich, aber mehr noch fühlte ich mich endlich zugehörig.

Ich hielt weiterhin Kontakt zu den GSBTB-Verbindungen, distanzierte mich jedoch allmählich von der Organisation. Bis ich eines Tages bemerkte, dass sie nach freiwilligen Schreibkräften suchten. Als Texterin, die hauptsächlich in der Unternehmenswelt tätig war, interessierte mich die Idee, meine Kreativität auf eine andere Weise zu erkunden – nicht unbedingt, um Rechnungen zu bezahlen (auch wenn das nötig ist), sondern um etwas anderes zu erfüllen, nämlich den Drang, zu dienen. Anfangs gab es kein festes Format für die Unterstützung beim Schreiben, aber wir konnten Vorschläge machen. Die kreative Freiheit war alles. Wir tauschten Ideen und persönliche Geschichten aus, hatten Besprechungen, und sie machten mich auf ein potenzielles bevorstehendes Kochbuchprojekt aufmerksam, das rückblickend betrachtet nun eine verrückte Realität geworden ist.

Für diejenigen, die es nicht wissen.

The Feast: Stories and Recipes from Berlin’s Migrant and Refugee Tables ist ein Kochbuch, das von Mitgliedern und Freiwilligen von GSBTB zusammengestellt wurde, um den sozialen Zusammenhalt und die kulturelle Vielfalt durch ein Kochbuch zu feiern. Vor zehn Jahren begann die Open Kitchen, Menschen aus verschiedenen Hintergründen an einem Tisch zu versammeln und alle dazu einzuladen, gemeinsam zu kochen und zu essen. Das Projekt ermöglichte es den Mitgliedern der Gemeinschaft, sich zu vernetzen und ihre Geschichten und ihre Kultur durch einige der köstlichsten Rezepte der Welt zu teilen. Nach vielen gekochten Rezepten und Dutzenden von erzählten Geschichten war die Open Kitchen bereit, eine Vielzahl von Geschmacksrichtungen mit der breiteren Gemeinschaft zu teilen. Unser erstes Kochbuch: „The Feast: Stories and Recipes from Berlin’s Migrant and Refugee Tables“. Hol dir ein Exemplar hier!

Am Anfang des Projekts war das Team klein, aber engagiert. Gemeinsam haben wir alles geplant und die Arbeit aufgeteilt. Ich fühle mich so privilegiert, Teil eines Projekts mit so talentierten Fachleuten gewesen zu sein. Am meisten freute ich mich darauf, über jedes einzelne Kochbuch-Feature zu lesen, über die Höhen und Tiefen ihrer Geschichten und einfach darüber, was sie zu dem Menschen gemacht hatte, der sie waren. Ihre Lebenswege faszinierten mich, und ich genoss jede Geschichte in vollen Zügen. Auch kulinarisch wurde ich inspiriert, nahm Rezeptvorschauen und probierte einige davon selbst aus.

In jeder persönlichen Geschichte, die ich las, teilten die Mitglieder ein Stück von sich selbst, und es war eine Ehre, ihrer Existenz textlich Leben einzuhauchen. Jedes Mal, wenn wir eine Story-Vorlage erhielten, las ich das Interview durch und versuchte mir vorzustellen, wie ihr Leben wohl gewesen sein könnte. Außerdem bekamen wir einen Ordner mit Aufnahmen ihrer Stimmen und Fotos sowie die Möglichkeit, an jeder Open Kitchen-Veranstaltung teilzunehmen, um sie zu treffen. Jede Geschichte war einzigartig und hob sich aus unterschiedlichen Gründen hervor. Die erste Geschichte, die ich schrieb, bleibt mir genau aus diesem Grund in Erinnerung. Tashi Kelsang kam aus Arunachal Pradesh, Indien, nach Neukölln, Berlin. Über die Herausforderungen seiner Familie zu lernen, zu erfahren, wie sehr er gewachsen war, und dann das Foto von ihm zu sehen, wie er im Schneidersitz mit seinem außergewöhnlichen Bart unter einem Holzschrank mit den buddhistischen Gebetsfahnen über ihm in Berlin saß und mir seine Geschichte erzählte, die ich in Worte für ein Kochbuch verwandeln sollte? Das konnte nur Schicksal sein. Während meines Sabbaticals reiste ich später nach Indien, und als ich die buddhistischen Gebetsfahnen sah, lächelte ich wissend, während ich an Tashis Geschichte zurückdachte. Jeder Teilnehmerin hat unbewusst einen Teil der Welt für mich geöffnet, bevor ich ihn selbst bereisen konnte.

Ich bin GSBTB für die fortwährende Möglichkeit, auf eine Weise Einfluss zu nehmen, die zu mir spricht, in Übergangsphasen meines Lebens in den letzten 6+ Jahren ewig dankbar. Kürzlich sah ich auf Social Media die Möglichkeit, im GSBTB-Magazin aufzutreten, und dachte: „Warum nicht?“ Und hier sind wir.

GSBTB vereint perfekt meine Interessen – Vielfalt, Schreiben, Gemeinschaft, Essen und die Erkundung meiner selbst und meiner Kreativität in einer einzigartigen und unterstützenden Umgebung. Berlin wäre ohne seine Migranten- und Flüchtlingsgemeinschaften nicht das, was es ist. Die Offenheit und die Verschmelzungen erleuchten jede gepflasterte Straße. Dieses Projekt war nicht nur ein Kochbuch, sondern ein Beweis für den Willen von Geflüchteten und Migranten, eine Feier ihres kulinarischen Erbes und eine Erinnerung daran, dass wir alle Geschichten haben, die es wert sind, erzählt zu werden. Und dass die Küche ein Ort ist, an dem Geschichten erzählt, Erinnerungen geschaffen und Gemeinschaften aufgebaut werden.